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En apenas un año, la competición ha pasado de registrar abandonos masivos a presenciar cómo una máquina pulveriza la marca humana de Jacob Kiplimo por casi siete minutos.
Los robots ya son más rápidos que los humanos. Lo que hasta hace poco parecía ciencia ficción o una exhibición de máquinas torpes, acaba de convertirse en una realidad innegable. Durante la segunda edición del Beijing E-Town Half Marathon and Humanoid Robot Half Marathon, celebrada este domingo 19 de abril de 2026, el robot humanoide “Lightning” completó los 21 kilómetros en un asombroso tiempo de 50:26, superando por primera vez en la historia el récord mundial humano.
Para poner este hito en perspectiva, el actual récord del mundo de media maratón lo ostenta el atleta Jacob Kiplimo con un tiempo de 57:20, logrado hace apenas un mes en Lisboa. “Lightning” no solo recortó casi siete minutos a la marca histórica del atletismo humano, sino que cruzó la meta 17 minutos antes que el primer corredor de carne y hueso de la jornada.
Un salto tecnológico sin precedentes
El absoluto dominio de los humanoides en esta carrera refleja un avance vertiginoso en la industria robótica, la edición inaugural del año pasado fue calificada como un “absoluto desastre” para las máquinas; apenas un tercio de los participantes logró terminar, corrían a un ritmo muy inferior al de las personas y dependían exclusivamente del control remoto.
Este año, el panorama ha sido radicalmente distinto, demostrando una evolución exponencial en tan solo doce meses. El número de robots inscritos pasó de 20 a más de 100; casi la mitad de las máquinas compitió de forma completamente autónoma, sin intervención humana y, la gran mayoría logró finalizar la prueba, y varios modelos superaron a los corredores de élite humanos. El podio estuvo dominado íntegramente por tres modelos “Lightning”.
Así es el nuevo rey de la pista
Desarrollado por la compañía tecnológica Honor, el modelo ganador es un prodigio de la ingeniería robótica diseñado específicamente para adaptarse a terrenos complejos y moverse a alta velocidad. Sus características especiales detrás de su éxito incluyen, su fisonomía, mide 169 centímetros y pesa 45 kilogramos; zancada de élite, sus piernas de 95 centímetros y sus proporciones están meticulosamente diseñadas para imitar la biomecánica de los corredores profesionales, y su refrigeración innovadora, un sistema de refrigeración líquida adaptado, curiosamente, de la tecnología que utilizan los smartphones de la marca.
Du Xiaodi, ingeniero al frente del proyecto en Honor, destacó la importancia de este logro más allá del ámbito deportivo. “Correr más rápido puede no parecer significativo a primera vista, pero permite una transferencia tecnológica crucial, por ejemplo, en fiabilidad estructural y refrigeración, con eventuales aplicaciones en el sector industrial”, explicó.
No todo es perfección
A pesar de los tiempos de récord, la media maratón también evidenció que la tecnología aún tiene margen de mejora y sirvió como un exigente banco de pruebas para algoritmos, motores, baterías y articulaciones en condiciones reales.
Durante el recorrido se registraron varios incidentes técnicos como el hecho de que un robot chocara con un vehículo cercano, aunque sus sistemas le permitieron estabilizarse y continuar la marcha. El modelo H1 de Unitree , el fabricante de robots humanoides más famoso de China, colapsó abruptamente cuando se acercaba a la meta y tuvo que ser retirado de la calzada, y un modelo Lightning golpeó una barrera justo después de cruzar la línea de meta.
Además, varios participantes mostraron dificultades evidentes para gestionar las curvas y los desniveles del trazado pequinés.
A pesar de los contratiempos, la barrera física entre el rendimiento humano y el robótico ha sido superada. La era en la que las máquinas corrían de forma torpe ha quedado oficialmente atrás; y según los expertos, esto es solo el principio.
