Foto: Enredijo
El departamento del Huila tiene un plan claro: convertir su riqueza natural, arqueológica y cafetera en motor de empleo y desarrollo. Natalia Alejandra Ortiz Valderrama, Secretaria (E) de Desarrollo Económico y Turismo del departamento, trazó ante La Nación las líneas maestras del Plan Departamental de Desarrollo 2024–2027 “Por Un Huila Grande”, una hoja de ruta que combina turismo de alto valor, agroindustria y formalización empresarial. Todo ello en un momento decisivo: mientras Colombia perdió más de un millón de turistas en 2025, el Huila va contracorriente y marca cifras al alza.
El Huila crece
El contexto nacional no es favorable. La llegada de turistas no residentes al país cayó 15,4% en 2025, lo que equivale a 1,1 millones de visitantes menos frente al año anterior. Sin embargo, el Huila logró diferenciarse. En 2025, el departamento recibió 903.544 visitantes en sus principales atractivos turísticos, de los cuales más de 20.000 fueron extranjeros, y su movilidad aérea superó los 418.000 pasajeros entre llegadas y salidas.
Ese desempeño no es casualidad. Detrás hay una estrategia deliberada de posicionamiento que la Secretaría de Desarrollo Económico y Turismo lleva ejecutando con creciente sistematicidad bajo la administración del gobernador Rodrigo Villalba Mosquera.
Destinos con identidad propia
La apuesta territorial del Huila no consiste en ofrecer de todo a todos. Consiste en destacar productos diferenciados que no tienen réplica en ningún otro departamento del país. La funcionaria Ortiz Valderrama nombra con precisión los pilares de esta oferta: el Desierto de La Tatacoa, los parques arqueológicos de San Agustín e Isnos, la Ruta Mágica del Café, la ruta de la achira, los miradores panorámicos y las aguas termales de Rivera.
Cada uno de esos destinos ancla una modalidad turística distinta. El astroturismo en La Tatacoa aprovecha uno de los cielos más despejados del continente. Los yacimientos arqueológicos de San Agustín, Patrimonio de la Humanidad, sustentan un turismo cultural de alto valor. Y el agroturismo cafetero, enfocado en café de especialidad, transforma fincas productivas en experiencias completas.
La llamada Ruta Mágica del Café es el mejor ejemplo de esa reconversión: muchas fincas cafeteras no solo producen grano de alta calidad, sino que también reciben visitantes, funcionan como hostales rurales y ofrecen experiencias de recolección, catación, senderismo y gastronomía campesina. El agricultor ya no depende únicamente de la cosecha; ahora también vende experiencia. Esa transformación genera empleo local y frena la migración juvenil en municipios que antes quedaban al margen del circuito turístico.
La apuesta más innovadora
La pieza más novedosa del puzzle es la creación del Clúster de Turismo de Salud y Bienestar, una iniciativa estratégica que busca articular servicios médicos de calidad, experiencias de relajación y la oferta natural del territorio en un solo paquete de valor.
El proceso ha avanzado de forma técnica: se realizó un diagnóstico integral del departamento, se identificaron y caracterizaron los actores del sector (tanto clínicas como centros de bienestar y operadores turísticos) y se construyó la base para un plan de acción a seis años. En paralelo, se han abierto mesas de trabajo con agencias de viaje y prestadores de salud para diseñar paquetes que combinen medicina preventiva, termalismo (con Rivera como epicentro) y turismo experiencial.
El documento técnico definitivo está en su fase final de socialización, lo que marcará el inicio de la implementación. La meta es clara: posicionar al Huila como un destino competitivo en bienestar a escala nacional e internacional.
ANATO, la vitrina que confirma el rumbo
Los resultados de ferias internacionales revelan hasta dónde ha llegado el mensaje. En ANATO 2025, el Huila alcanzó 12.100 visitantes, 1.321 citas de negocios, un incremento del 175% frente al año anterior y una proyección de negocios de 9.907 millones de pesos, lo que representa un aumento del 58%.
Y en Colombia Travel Expo 2025, con la participación de 46 empresarios del sector, el Huila logró un récord de 8.500 visitantes, 818 citas de negocio y más de 742 millones de pesos en ventas.
Ahora la mira está puesta más adelante. La Secretaría proyecta estructurar una estrategia de lanzamiento del Clúster de Turismo de Salud y Bienestar específicamente en ANATO 2027, con portafolios especializados y agendas comerciales que presenten al Huila como destino emergente en bienestar ante los mercados más estratégicos del continente.
Empleo y formalización
El turismo es el escaparate, pero la agenda de la Secretaría va más allá. Los tres ejes que generan mayor expectativa ciudadana dentro del Plan “Por Un Huila Grande” son la generación de empleo, la formalización empresarial y el aumento de la productividad. Tres objetivos que están íntimamente interconectados: sin empresas formalizadas no hay encadenamiento de valor; sin encadenamiento no hay turismo sostenible; sin turismo sostenible no hay empleo estable.
La ocupación hotelera del Huila durante 2025 se ubicó en 42,36%, un indicador que, aunque todavía tiene margen de mejora, demuestra que cada año llegan más visitantes. El desafío está en que ese flujo se convierta en trabajo de calidad para los huilenses, no solo en estadísticas.
El sector privado, sin embargo, no oculta su impaciencia. Algunos operadores señalan que las cifras oficiales no siempre se trasladan al terreno, y que destinos emergentes como Tolima, Putumayo y Caquetá están haciendo un trabajo significativo que compite con la oferta del Huila. La presión, en todo caso, puede ser el mejor estímulo para acelerar la implementación.
El paraíso que está aprendiendo a venderse
El Huila tiene materia prima excepcional: paisajes únicos, patrimonio arqueológico irrepetible, café con denominación de origen y una biodiversidad que asombra. Lo que ha faltado históricamente es la articulación entre esos recursos y el mercado. El Plan “Por Un Huila Grande” intenta cerrar esa brecha con metodología, datos y alianzas estratégicas.
El gobernador Rodrigo Villalba Mosquera lo resume así: visitar el Huila se convierte en una experiencia integral, desde el turismo arqueológico hasta el turismo de bienestar, con aguas termales y escenarios que conectan al visitante con la armonía del territorio.
En Enredijo seguiremos de cerca esta transformación. Porque cuando una región decide apostar por sus fortalezas con rigor y estrategia, la historia normalmente le da la razón.
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