Un equipo internacional de científicos ha publicado en la revista Science el mayor “oncogenoma” felino hasta la fecha, revelando que los gatos domésticos y los humanos desarrollan cáncer por mutaciones genéticas asombrosamente similares. Este hallazgo sin precedentes, basado en el análisis de casi 500 mascotas, no solo promete revolucionar la medicina veterinaria, sino que abre una vía directa para ensayar y perfeccionar terapias oncológicas personalizadas que salvarán vidas en ambas especies.
El mayor oncogenoma felino jamás creado
Hasta hace poco, la genética detrás de los tumores en nuestras mascotas era prácticamente una caja negra. Sin embargo, una monumental investigación internacional ha cambiado las reglas del juego al secuenciar el oncogenoma felino, un perfil detallado de las mutaciones que provocan tumores malignos en estos animales.
Para lograrlo, los investigadores analizaron muestras de casi 500 gatos provenientes de Canadá, Reino Unido, Alemania, Austria y Nueva Zelanda. En total, se estudiaron trece tipos distintos de cáncer felino, cruzando los datos con una base de 1.000 genes que ya se sabe que causan esta enfermedad en los seres humanos. El análisis, en el que participaron instituciones pioneras como el Wellcome Sanger Institute (Reino Unido) y el Ontario Veterinary College (Canadá), comparó el tejido tumoral con tejido sano del mismo animal, garantizando una precisión inédita.
Mutaciones genéticas compartidas: FBXW7, PIK3CA y el protagonismo del p53
Los resultados del mapeo genético dejaron a la comunidad científica boquiabierta por el altísimo grado de solapamiento entre especies. Al diseccionar el ADN tumoral, los expertos encontraron que:
- La mitad de las muestras de cáncer en gatos presentaban una alteración en el gen FBXW7. Esta mutación está estrechamente asociada con las formas más agresivas de cáncer de mama en humanos.
- Poco menos de la mitad de las muestras tenían mutaciones en PIK3CA. Estas mutaciones también están relacionadas con el cáncer de mama humano.
- La proteína tumoral 53, también conocida como TP53 o p53, fue la mutación más frecuente encontrada en los gatos.
Según los datos complementarios de la investigación independiente que verificamos en Enredijo, hasta un 14 % de los tumores felinos estudiados albergan mutaciones para las cuales ya existen fármacos aprobados en la medicina humana, lo que significa que el cruce de tratamientos podría tener un impacto clínico a corto plazo.
De ratones de laboratorio a mascotas reales: El enfoque “One Medicine”
El paradigma de utilizar roedores en laboratorios está dando paso a un enfoque mucho más orgánico. Louise van der Weyden, investigadora clave en el estudio, destaca que este nuevo modelo minimiza el daño animal al estudiar mascotas del “mundo real”. Todo esto es posible gracias a que la mayoría de los dueños firman un formulario para autorizar que las muestras de biopsia de sus felinos se utilicen con fines de investigación.
El concepto de “Una Sola Medicina” ya está dando frutos tangibles. Un equipo de la Universidad de California probó una terapia diseñada para carcinomas de células escamosas en humanos en un grupo de gatos con una forma oral de la enfermedad. Los resultados fueron contundentes: aproximadamente un tercio de los gatos tratados vivió, en promedio, seis meses más.
Alentados por el nuevo oncogenoma, Daniel Johnson y Jennifer Grandis, miembros de dicho equipo, señalaron por correo electrónico que la notable prevalencia de alteraciones en genes como el p53 en ambas especies permitirá empezar a utilizar estos estudios para desarrollar terapias oncológicas personalizadas tanto para gatos como para personas.
El descubrimiento de que humanos y gatos compartimos los mismos “interruptores” genéticos que desencadenan el cáncer marca un hito en la medicina oncológica comparada. La valentía de los dueños que donan las muestras de sus mascotas está pavimentando el camino hacia tratamientos personalizados y eficaces para todos. Si deseas mantenerte al día con los reportajes científicos más rigurosos, sigue explorando los artículos de investigación exclusivos de Enredijo.
