Compuesta por el cohete Space Launch System (SLS) con la cápsula tripulada Orion, despegó del Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida, EE. UU., el 1 de abril de 2026. © Reuters – Joe Skipper
El 1 de abril de 2026 quedará grabado como el día en que la humanidad retomó su camino hacia las estrellas: la misión Artemis II despegó con éxito desde el Centro Espacial Kennedy en Florida. Cuatro astronautas viajan en este momento a bordo de la nave Orión, impulsados por el cohete SLS de la NASA, en una travesía que orbitará nuestro satélite natural. Después de 54 años desde la histórica misión Apolo 17, este hito no solo marca el regreso de los humanos al espacio profundo, sino que sienta las bases para la futura colonización de la Luna y los próximos viajes tripulados hacia Marte.
La tripulación de Artemis 2
A diferencia de las misiones Apolo, que llevaron exclusivamente a hombres estadounidenses a la Luna, el programa Artemis refleja la diversidad y la colaboración internacional del siglo XXI. La tripulación está compuesta por cuatro experimentados astronautas que marcan una serie de primicias históricas.
El comandante de la misión es Reid Wiseman, acompañado por el piloto Victor Glover, quien se convierte en la primera persona afroamericana en viajar a las cercanías de la Luna. A ellos se suma la especialista de misión Christina Koch, la primera mujer en participar en una expedición de esta magnitud en el espacio profundo, y Jeremy Hansen, astronauta de la Agencia Espacial Canadiense (CSA), siendo el primer no estadounidense en abandonar la órbita terrestre baja. Este equipo diverso tiene la enorme responsabilidad de probar los límites del cuerpo humano y de la tecnología actual a más de 384.000 kilómetros de casa.
¿Cómo es el viaje hacia la Luna?
A diferencia de lo que muchos creen, la tripulación de Artemis II no aterrizará en la superficie lunar. Su objetivo es realizar un sobrevuelo a una altitud mínima de aproximadamente 7.400 kilómetros de la cara oculta de la Luna.
El viaje, que durará aproximadamente 10 días, comenzó con un lanzamiento impecable que colocó a la nave en la órbita terrestre alta. Durante las primeras 24 horas, los astronautas han estado sometiendo a pruebas exhaustivas los sistemas de soporte vital y los propulsores auxiliares. Una vez confirmada la operatividad, la nave ejecutó la maniobra de “Inyección Trans-Lunar”, un impulso masivo que rompió la gravedad de la Tierra y los proyectó en un viaje de cuatro días hacia nuestro satélite. Utilizarán una “trayectoria de retorno libre”, lo que significa que la propia gravedad de la Luna actuará como una honda para impulsarlos de vuelta a la Tierra sin necesidad de encender los motores principales.
La nave Orión y el cohete SLS
El éxito de este despegue dependió del Space Launch System (SLS), el cohete más potente jamás construido por la NASA y que ya había demostrado su fiabilidad en la misión no tripulada Artemis I en 2022. Este coloso naranja y blanco es el encargado de sacar a la tripulación de nuestra atmósfera con una fuerza sin precedentes.
En la cúspide del SLS se encuentra la cápsula Orión, el verdadero hogar de los astronautas durante estos diez días. La tecnología de Orión está a años luz de los módulos de comando del Apolo. Sus sistemas de navegación, comunicación de espacio profundo y escudos térmicos son el pináculo de la ingeniería moderna. La misión probará el sistema de soporte vital de Orión bajo estrés real con tripulación humana, garantizando que el aire, el agua y la temperatura sean óptimos para las futuras misiones de larga duración.
¿Por qué es crucial el despegue?
El regreso a la Luna no es una mera maniobra de nostalgia; es un ensayo general crítico para el futuro de la humanidad en el espacio. Artemis II funciona como el puente indispensable entre la exploración robótica y el amartizaje de humanos.
Al comprobar que los sistemas de la cápsula Orión funcionan perfectamente con humanos a bordo, la NASA da luz verde a la siguiente fase: Artemis III, la misión que finalmente pondrá a una tripulación en el polo sur lunar, una región rica en hielo de agua. Este hielo no solo sirve para el consumo humano, sino que puede separarse en hidrógeno y oxígeno para crear combustible para cohetes directamente en la Luna. Artemis II nos asegura que la tecnología es segura antes de dar ese salto monumental.
Cooperación global
El esfuerzo monumental que supone Artemis no recae sobre una sola nación. La misión es un testimonio del poder de la colaboración internacional. Mientras que la NASA lidera el proyecto y proporciona el cohete SLS y la cápsula Orión, el Módulo de Servicio Europeo (proporcionado por la Agencia Espacial Europea, ESA) es el responsable de proveer electricidad, agua, oxígeno y nitrógeno a los astronautas.
Además de la histórica inclusión de Canadá con el astronauta Jeremy Hansen, otros países de todo el mundo, incluyendo aportes tecnológicos e instrumentos de naciones como Alemania, Corea del Sur y la participación confirmada de Argentina en proyectos paralelos del programa, demuestran que el espacio profundo es ahora un territorio de exploración compartida.
El impecable lanzamiento de Artemis II inaugura oficialmente una nueva era dorada en la exploración espacial. Al demostrar que podemos viajar de forma segura más allá de la órbita baja de la Tierra, estamos pavimentando el camino hacia las bases lunares y, finalmente, hacia Marte. Desde Enredijo, seguiremos monitoreando cada órbita y actualización técnica de esta histórica misión. Te invitamos a suscribirte a nuestro boletín para no perderte ningún detalle del viaje que está reescribiendo la historia de la humanidad en el cosmos.
