El país reconoce 115 pueblos indígenas que hablan 65 lenguas nativas, además de comunidades afrodescendientes, raizales, palenqueras y Rrom. La fecha se aleja así de su antiguo nombre, Día de la Raza.
Redacción Enredijo
Este lunes 12 de octubre, Colombia conmemora el Día de la Diversidad Étnica y Cultural de la Nación, una jornada para reconocer la pluralidad de pueblos y comunidades que conforman el país. La fecha se relaciona históricamente con la llegada de Cristóbal Colón a América en 1492, pero hoy se conmemora con otro enfoque: valorar a quienes han construido la nación. El festivo además deja un puente de tres días.
El Congreso decretó el 12 de octubre como fiesta nacional en 1892 para recordar la llegada de Colón a América. Con el tiempo, la fecha se conoció como Día de la Raza. La expresión tiene antecedentes en 1914, cuando el ministro español Faustino Rodríguez la usó para destacar la herencia hispánica del continente.
En 2021, el Ministerio de Cultura cambió el nombre de la conmemoración para reflejar la riqueza étnica y cultural del país. Colombia no es la única que revisó la fecha. Argentina la llama Día del Respeto a la Diversidad Cultural, Ecuador la nombra Día de la Interculturalidad y Plurinacionalidad, y México, Día de la Nación Pluricultural.
Un festivo que se vive en comunidad
La Ley 51 de 1983, conocida como Ley Emiliani, traslada ciertos festivos al lunes siguiente, entre ellos el 12 de octubre. Este año la fecha cae en lunes, así que no hubo que moverla. El descanso llega justo después de la semana de receso escolar, del 5 al 11 de octubre.
Después de hoy quedan cuatro festivos en 2026: el 2 y el 16 de noviembre, el 8 y el 25 de diciembre. En las celebraciones suelen destacar los conciertos, las muestras gastronómicas y los relatos de las comunidades.
Cifras de la pluralidad étnica
Según el Censo 2018 del DANE, 1.905.617 personas se reconocen como indígenas, el 4,4 % de la población, y pertenecen a 115 pueblos. Los wayuu, zenú, nasa y pastos son los más numerosos y reúnen el 58,1 % de esa población. El pueblo Rrom o gitano suma 2.649 personas.
El panorama de las comunidades negras, afrocolombianas, raizales y palenqueras es más complejo. El DANE reconoció errores en el censo de 2018, que mostró una caída de 4,3 a 2,9 millones frente a 2005. Por eso las cifras todavía generan debate técnico y social.
Lenguas nativas
Colombia habla mucho más que español. El país reconoce 65 lenguas indígenas, dos criollas (la palenquera y la de San Andrés, Providencia y Santa Catalina) y el romaní.
La preservación de ese patrimonio preocupa. Apenas el 50,8 % de la población indígena habla su lengua materna, y la transmisión entre generaciones se interrumpe porque muchos padres no la enseñan a sus hijos. Celebrar la diversidad también es proteger las voces que la sostienen.
La diversidad étnica en el sur del Huila
La pluralidad también está en casa. El Huila cuenta con comunidades nasa y pijao, como las de Villavieja (La Tatacoa) y Timaná, vinculadas al Consejo Regional Indígena del Huila, y con organizaciones afrodescendientes, entre ellas una de negritudes del Huila y Pitalito. En Pitalito hay además población del pueblo yanacona, considerado una de las culturas ancestrales más antiguas del país.
Para los laboyanos y para todo el sur del departamento, la fecha es una oportunidad de mirar la herencia indígena y afro que habita en sus calles, su música y su cocina.
Una fecha para reconocernos
El 12 de octubre ya no se limita a recordar un hecho histórico. Es un día para reconocer que Colombia se construye con muchos pueblos, lenguas y saberes, y que cuidarlos es tarea de todos. Siga los contenidos de ENREDIJO para conocer más historias de nuestra región y del país.
La información de este artículo fue recopilada por nuestro equipo periodístico. La corrección se realizó con asistencia de inteligencia artificial.
