La población con limitaciones visuales exigió respeto por el espacio público en una conmemoración que unió a Pitalito con el llamado mundial por la accesibilidad urbana y evidenció los grandes retos de inclusión en el municipio.
Gerardo Valencia Gutiérrez
Por primera vez en su historia el municipio de Pitalito conmemoró el Día del Bastón Blanco en una jornada especial que congregó a la comunidad de limitados visuales, la Secretaría de Gobierno e Inclusión Social, el INTRA Pitalito y la Policía Nacional. Durante el encuentro los líderes de la población invidente dejaron claro que el bastón blanco significa autonomía independencia y libertad.
Un símbolo mundial de independencia
A nivel internacional el Día Mundial del Bastón Blanco se conmemora cada 15 de octubre. Esta fecha fue proclamada en 1964 por el entonces presidente de Estados Unidos Lyndon B Johnson para reconocer oficialmente la importancia de este instrumento. Desde entonces la jornada fue adoptada internacionalmente para sensibilizar al público sobre los derechos de las personas con discapacidad visual.
El bastón blanco sigue siendo la herramienta de orientación y movilidad más usada en el mundo. Además, existen normativas y leyes en muchos países que protegen el derecho a la movilidad y el acceso a espacios públicos asegurando la inclusión y la independencia de millones de personas.
Obstáculos diarios y promesas de cambio
En el plano local el licenciado en educación especial, Héctor Andrés Cabrera Aranda, expuso la dura realidad que enfrentan en las calles laboyanas y solicitó a la ciudadanía dejar de lado las miradas de lástima pues las personas con discapacidad visual tienen grandes talentos y múltiples habilidades. Su principal denuncia apuntó a la invasión del espacio público. Los andenes del municipio están bloqueados por motocicletas, vehículos, escombros, mercancías por parte de locales comerciales y arena.
El peligro aumenta con el frecuente son los altos desniveles en los andenes y el hurto de registros de agua y alcantarillas sumado a letreros publicitarios y señales de tránsito instalados a un metro con setenta centímetros de altura, cuando la norma exige dos metros, convirtiéndose en trampas que golpean sus rostros y sus cuerpos.
Cabrera Aranda lamentó la falta de valores y solidaridad en bancos y centros médicos donde la gente hace ojos ciegos y no cede el espacio a las personas con discapacidades físicas, mujeres embarazadas y de la tercera edad.
Por su parte Nátaly Villarreal, secretaria de Gobierno e Inclusión Social, admitió que la movilidad en las calles es la mayor preocupación manifestada por esta población. La funcionaria destacó la creación de un enlace de discapacidad dentro de la administración siendo un canal de comunicación institucional inédito en Pitalito establecido para escuchar y atender todas sus necesidades. Villarreal hizo un llamado a la sensibilidad ciudadana para despejar las vías y anunció la realización de operativos para la recuperación del espacio público.
Ejemplos globales de entornos accesibles
Mientras Pitalito da sus primeros pasos hacia la inclusión otras ciudades del mundo ya implementan normativas estrictas de diseño universal. Un ejemplo fundamental es la instalación de pavimentos podotáctiles en el espacio público. Estas baldosas táctiles presentan patrones en relieve como líneas o puntos que advierten a las personas ciegas sobre cruces peatonales escaleras o cambios de nivel sin necesidad de ver. A nivel internacional la norma ISO 23599 establece los requisitos para estos encaminamientos garantizando un estándar mundial de movilidad. Asimismo, diversas administraciones urbanas garantizan el mantenimiento adecuado de los andenes eliminando cualquier obstáculo que impida el libre tránsito de las personas con discapacidad visual e instalan señales táctiles de alerta. La implementación de estas medidas sigue siendo el gran reto para los gobiernos locales en su búsqueda de equidad
