El evento reunirá a compradores de 10 países con el objetivo de romper el récord histórico de 72 dólares por libra. Las autoridades locales y gremiales apuestan por la especialización del grano para posicionar al departamento como el segundo mayor productor del país.
Redacción Regional
Del 14 al 16 de agosto de 2026, el municipio de Chaparral, en el sur del Tolima, se convertirá por primera vez en el anfitrión de la caficultura nacional al alojar la IV Feria Internacional del Café. Este magno evento congregará a más de 15.000 visitantes, 120 expositores locales y 45 compradores extranjeros, con el propósito de abrir nuevos mercados, impulsar el relevo generacional y consolidar la calidad del grano tolimense ante el mundo.
Salto para la caficultura
Actualmente, el departamento del Tolima ocupa el tercer lugar a nivel nacional en producción de café, aportando cerca del 12,46 % de la cosecha de toda Colombia, siendo superado únicamente por Huila y Antioquia. Con una producción anual de 1,8 millones de sacos, la meta de la administración departamental es clara: escalar a la segunda posición a través de la excelencia y la tecnificación.
Para lograr este hito, la gobernadora Adriana Magali Matiz ha anunciado inversiones estratégicas que superan los 45.000 millones de pesos. Estos recursos están destinados al fortalecimiento de proyectos de industrialización, mejora de infraestructura y agregación de valor, garantizando que la rentabilidad de la cadena productiva se quede en los bolsillos de las familias campesinas. El traslado de esta gran cumbre cafetera desde sedes previas como Líbano o Planadas hasta Chaparral es un gesto descentralizador que reconoce el incansable esfuerzo de los cultivadores del sur del departamento.
El relevo generacional
Uno de los pilares más innovadores y necesarios de esta cuarta edición es la consolidación de la Escuela Regional del Café para la Juventud. Esta iniciativa, respaldada por la Federación Nacional de Cafeteros (FNC) a través de la Fundación Manuel Mejía y la Real Academia del Café, busca formar de manera técnica y gratuita a las nuevas generaciones.
El objetivo de esta escuela es mitigar la migración rural y asegurar que los jóvenes apliquen nuevas tecnologías en la industria cafetera. Durante el certamen, este esfuerzo será visible a través del Concurso Nacional Juvenil de Catación, donde se evaluará el talento emergente.
Un caso que ha conmovido y motivado al gremio es el de Daisy Cristancho, una joven con visión reducida formada en este programa, cuya historia brilló en el lanzamiento del evento en Bogotá. “Quería experimentar cómo sería trabajar con mis otros sentidos, darle protagonismo al oído y al olfato. Mi familia es cafetera y dije: ‘Voy a estudiar algo que tenga que ver con mi finca’”, relató Cristancho. Hoy, ella lidera procesos de fermentación e innovación varietal en sus tierras, demostrando que la limitación visual no es un obstáculo para proyectar una marca propia con profundo impacto social.
Apuestas económicas
En el ámbito comercial, las expectativas en torno a esta feria no tienen precedentes. El alcalde de Chaparral, Helver González, aseguró que el certamen representa una plataforma inmejorable para conectar la producción local de alta calidad con el exigente mercado internacional. En total, se espera la participación de 45 compradores provenientes de 10 países, quienes protagonizarán intensas ruedas de negocios.
El reto económico principal es la subasta de cafés especiales, donde el municipio buscará pulverizar el récord histórico de la feria alcanzado en 2025, año en el que la libra del mejor grano se cotizó en 72 dólares. En sintonía con esta meta, Germán Bahamón, gerente general de la FNC, subrayó que la entidad ha diseñado una línea comercial exclusiva para premiar estas cosechas sobresalientes, asegurando que la dedicación de los caficultores se traduzca en precios competitivos que superen las fluctuaciones de la bolsa tradicional.
Seguridad y desarrollo
Más allá del dinamismo comercial, este evento es un poderoso símbolo de transformación en un territorio que históricamente sufrió los embates del conflicto armado. Miroslav Jenča, director de la Misión de Verificación de la ONU en Colombia, asistió a la inauguración y elogió el liderazgo regional. Jenča catalogó estas iniciativas agrícolas como “un ejemplo de cómo desarrollar la paz”, enfatizando que la estabilización económica del campo requiere el acompañamiento constante de las instituciones.
Para proteger este ecosistema de desarrollo y asegurar la tranquilidad de los más de 15.000 asistentes, la Gobernación del Tolima diseñó un operativo sin precedentes. Más de 500 uniformados custodiarán Chaparral, apoyados con tecnología de última generación que incluye un moderno sistema antidrones. Este blindaje garantiza el éxito de las competencias de baristas, cátedras y exhibiciones, a la vez que dinamiza sectores vitales como el transporte, la hotelería y el turismo gastronómico.
La Feria Internacional del Café en Chaparral reafirma que la caficultura es el verdadero motor económico y el tejido social del Tolima. A través de la innovación, la educación de sus jóvenes y la conquista de nuevos mercados internacionales, el departamento se erige hoy como un faro de resiliencia y calidad. Te invitamos a seguir nuestra cobertura especial aquí en ENREDIJO, donde continuaremos desgranando los detalles y resultados de los eventos que transforman la economía de nuestro país.
La información de este artículo fue recopilada por nuestro equipo periodístico. La corrección se realizó con asistencia de inteligencia artificial.
