En el norte del Valle del Cauca, la aguja no solo atraviesa la tela; escribe la historia. Lo que por décadas fue considerado una “labor doméstica” o un simple adorno, hoy se alza como el baluarte cultural más importante de la región.
En un hecho que se considera en la región norte del departamento del Valle el Cauca como un hito histórico, se ha radicado oficialmente ante el Ministerio de las Culturas la postulación del Bordado, el Calado y el Tejido para ingresar a la Lista Representativa de Patrimonio Cultural Inmaterial de la Nación.
Esta iniciativa, que abarca a los municipios de Cartago, Ansermanuevo, Roldanillo y Obando, busca proteger un saber ancestral que hoy es el sustento de miles de familias y el alma de la identidad vallecaucana.
De los conventos a la calle
La tradición textil de la región tiene raíces profundas, todo comenzó hacia 1890 con la llegada de las Madres Vicentinas y, posteriormente, las Franciscanas en 1910 quienes trajeron de Europa técnicas refinadas de lencería que las mujeres locales no solo aprendieron, sino que transformaron.
Sin embargo, el verdadero cambio ocurrió en los años 60 y 70, cuando nombres como Mercedes de Mazuera y Elsa González de Arias decidieron sacar el bordado de los claustros para convertirlo en una industria artesanal, fue entonces cuando Cartago se consolidó como la “Capital Mundial del Bordado”, mientras que Ansermanuevo se especializó en la delicada “arquitectura” del calado.
¿Bordado o Calado?
Aunque a menudo se confunden, el expediente de postulación técnica aclara que se trata de dos artes distintas que se complementan en una misma prenda.
El Bordado, o arte de adicionar, consiste en superponer hilos sobre la tela para crear relieves y figuras, cuyas puntadas más emblemáticas son la “pata de cabra” y el “punto de araña”, sellos de autenticidad.
Por su parte el calado. O arte de sustraer, es una técnica más compleja donde se cortan y extraen hilos de la trama de la tela para crear espacios vacíos o rejillas geométricas que luego se reestructuran con aguja. Ansermanuevo es el epicentro mundial de esta técnica.
Comparativa de Saberes del Norte del Valle
| Manifestación | Técnica Principal | Epicentro | Puntadas Clave |
| Bordado | Adición de hilos | Cartago, Obando, Roldanillo | Rococó, Pata de cabra, Sombra. |
| Calado | Sustracción de hilos | Ansermanuevo | Deshilado 4×2, Estrellas. |
| Tejido | Construcción (Croché) | Regional | Puntillas y encajes. |
El plan especial de salvaguardia (PES
La postulación viene acompañada del Plan Especial de Salvaguardia (PES) 2025-2027, un acuerdo social diseñado por las propias bordadoras y la Mesa Técnica liderada por Yamile Henao Escobar. El plan se divide en cuatro hilos estratégicos:
Hilos de Historia, campañas de orgullo y recuperación de la memoria; hilos de maestría, que tiene que ver con el bienestar para las artesanas, seguridad social y premios a la excelencia; hilos de progreso, consistente en la creación de una Marca Colectiva para combatir la imitación industrial y finalmente hilos de éxito, a través del cual se buscará el fortalecimiento de ferias como ExpoBordados y el impulso al turismo cultural.
Los rostros detrás de la aguja
Detrás de cada guayabera o blusa calada hay historias de resiliencia desde maestras sabedoras como Mercedes López, quien ha catalogado las puntadas para que no se pierdan, hasta artesanas como Sandra Milena Echavarría, quien borda con maestría superando discapacidades físicas.
“El patrimonio no es un título abstracto, es la esperanza de que nuestro trabajo se pague a un precio justo y que la tradición no muera con nosotras”, afirman las artesanas de base.
El proceso de caracterización estableció riesgos críticos como a competencia desleal de máquinas computarizadas y la falta de cambio generacional, para lo cual programas como “Bordadorcitos” buscan que las niñas y los niños vuelvan a enamorarse de la aguja en las escuelas.
Un tejido de región
Las artesanas del Norte del valle del Cauca han señalado que esta postulación es un acto de justicia con la “economía del cuidado” y el talento femenino y un reconocimiento al trabajo ancestral. “ Al proteger estos hilos, el Valle del Cauca no solo cuida una técnica, sino que asegura que su historia siga siendo escrita a mano, con la paciencia y el brillo del sol que caracteriza a Cartago y sus alrededores”
