Foto por: Getty Images Sport
La Selección Colombia clasificó a los octavos de final de la Copa del Mundo tras vencer por 1-0 a su similar de Ghana en el Arrowhead Stadium de Kansas City. El vital encuentro se definió gracias a una temprana anotación de Jhon Arias, consolidando una victoria que permite a la “Tricolor” mantener vivo el sueño mundialista y asegurar su tiquete a Vancouver para enfrentar a Suiza.
Un inicio accidentado
El estratega Néstor Lorenzo planteó el encuentro en la inédita fase de dieciseisavos de final con dos modificaciones clave respecto al once titular que enfrentó previamente a Portugal. La decisión técnica implicó el regreso de los dos laterales titulares, dejando en el banquillo de suplentes a Santiago Arias y Deiver Machado.
Sin embargo, el libreto de la Selección Colombia tuvo que ajustarse de forma prematura. El delantero Jhon Córdoba sufrió una lesión muscular en los primeros pasajes del partido, obligando al cuerpo técnico a quemar su primer cambio y darle ingreso a Luis Suárez. Curiosamente, la escuadra africana vivió una situación espejo apenas un par de minutos después, con la salida por problemas físicos de Marvin Senaya.
Antes de que el equipo nacional lograra acomodarse por completo a estos percances, el combinado ghanés lanzó una fuerte advertencia. James Rodríguez falló en el despeje de un rebote al borde de su propia área y le regaló el esférico a Thomas Partey, quien estuvo a punto de castigar con un potente remate de media distancia que casi termina en un golazo.
El gol de Jhon Arias
El susto inicial en el área propia sirvió para despertar el instinto ofensivo del seleccionado nacional. Transcurría apenas el minuto 14 de la primera parte cuando se gestó la jugada decisiva del compromiso para romper el cero.
Luis Suárez, demostrando su rápida adaptación al ritmo del partido, aprovechó los espacios en la banda derecha y desacomodó a la defensa rival con una finta de pase. Tras escaparse en velocidad y ganar la posición con algo de fortuna ante un defensor, ejecutó un centro preciso al área. Por el segundo palo apareció en solitario Jhon Arias, quien definió de primera intención con el borde interno de su pie derecho para enviar el balón al fondo de la red. Esta magistral ejecución recordó inmediatamente al tercer tanto marcado frente a Uzbekistán, originado en aquella ocasión por un centro del ‘Cucho’ Hernández y finalizado con un cabezazo de Jaminton Campaz.
Dominio de balón frente a la estrategia de Carlos Queiroz
Con la ventaja en el marcador, la dinámica del encuentro se planchó y el trámite cambió drásticamente. Colombia asumió el control total de la posesión de la pelota frente a un equipo ghanés, dirigido por el exentrenador de la selección Carlos Queiroz, que optó por refugiarse en un bloque bajo apostando a encontrar algún contragolpe. No obstante, dicha estrategia africana no rindió frutos durante la etapa inicial.
Por el contrario, la Tricolor generó múltiples oportunidades para ampliar la diferencia en los primeros 45 minutos. Luis Díaz le erró al arco en un intento de definición con pierna derecha, Luis Suárez conectó un cabezazo que se marchó desviado, y el guardameta ghanés Lawrence Ati Zigi metió un oportuno manotazo que le ahogó el grito de gol a Johan Mojica tras un buen centro de Daniel Muñoz.
El VAR y las opciones desperdiciadas
Para la segunda mitad, el equipo de Queiroz se vio obligado a adelantar sus líneas varios metros, lo que permitió la aparición de grandes espacios en el terreno de juego. El ingreso de Richard Ríos en reemplazo de James Rodríguez para la etapa complementaria le dio un nuevo aire al mediocampo; Ríos probó con un disparo a ras de piso que se marchó desviado. Por su parte, Puerta exigió al máximo al portero Zigi, haciéndolo volar para evitar lo que pintaba como un golazo.
El momento de mayor dramatismo llegó cuando una recuperación de Suárez en campo contrario derivó en una acción en la que Luis Díaz logró enviar la pelota al fondo de la red. Sin embargo, el juez de línea levantó el banderín por posición adelantada, decisión que fue ratificada de inmediato por la revisión del VAR. Poco tiempo después, tras una brillante jugadota colectiva, el extremo guajiro volvió a tener el gol asegurado, pero perdió un claro mano a mano ante el portero africano.
La falta de contundencia prolongó el suspenso hasta el pitazo final. A Davinson Sánchez se le siguió negando la anotación; tras el milimétrico fuera de lugar que sufrió contra Portugal, esta vez un fuerte cabezazo suyo contra el piso, proveniente de un tiro de esquina ejecutado por Juan Fernando Quintero, terminó mansamente en las manos del arquero. El propio Quintero intentó sorprender con un remate de larga distancia, casi clavando el balón en el ángulo.
Vancouver y Suiza en el horizonte
A pesar de las opciones desperdiciadas en el frente de ataque, la solidez del equipo fue suficiente para sostener la ventaja. Con este importante resultado frente a los africanos, la Selección Colombia se convierte en el último clasificado y alcanza la fase de octavos de final por cuarta vez en toda su historia.
El equipo nacional ahora empaca sus maletas con rumbo a Vancouver, Canadá, donde se enfrentará a la Selección de Suiza en el próximo desafío mundialista. La capacidad de reacción y el volumen ofensivo demostrado en Kansas City invitan a la ilusión de todo el país.
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La información de este artículo fue recopilada por nuestro equipo periodístico. La corrección se realizó con asistencia de inteligencia artificial.
