Foto: Reuters
La selección de Estados Unidos superó por 2-0 a Bosnia y Herzegovina este miércoles en Santa Clara, asegurando su boleto a los octavos de final del Mundial 2026. Con goles de Folarin Balogun y Malik Tillman, el equipo dirigido por Mauricio Pochettino logró imponer su localía y resistió estoicamente la última media hora con diez hombres tras una expulsión, demostrando madurez frente a los casi 69.000 aficionados presentes.
Dominio de Estados Unidos
Desde el pitazo inicial en el San Francisco Bay Area Stadium, el conjunto anfitrión salió a hacer valer su jerarquía. Con un control abrumador de la posesión durante los primeros quince minutos (alcanzando un 78%), los locales acorralaron a una escuadra balcánica que apostaba por el orden táctico. La insistencia de la selección de las barras y las estrellas rindió frutos en el momento psicológico ideal: el minuto 45. Tras una rápida jugada iniciada por el capitán Tim Ream y continuada por Tyler Adams, Folarin Balogun recibió el esférico en el área y, con gran frialdad, definió de zurda para batir al guardameta Nikola Vasilj, sumando así su tercer tanto en la competencia.
Una expulsión que cambió la dinámica
El panorama parecía transitar sin sobresaltos para el equipo norteamericano hasta que, en el minuto 64, una revisión del VAR paralizó al estadio. Balogun, quien hasta entonces era la gran figura, vio la tarjeta roja directa tras cometer una fuerte infracción sobre el defensor Tarik Muharemović. La inferioridad numérica obligó a los locales a replegar líneas, cediendo terreno ante una Bosnia que se volcó al ataque en busca del empate. Sin embargo, el impecable despliegue físico de la zaga y dos atajadas fundamentales del arquero Matt Freese lograron mantener intacta la portería.
La joya de Malik Tillman
Cuando la presión europea era más asfixiante y el reloj se convertía en el principal enemigo, una falta en los linderos del área le otorgó un respiro definitivo a Estados Unidos. Al minuto 82, Malik Tillman tomó la responsabilidad. Con un espectacular cobro de pierna derecha, el mediocampista superó la barrera y clavó el balón en la red, estableciendo el 2-0 definitivo. Este impresionante “golazo” no solo sepultó las esperanzas de Bosnia, sino que se enmarcó en los libros de historia como el primer gol estadounidense de tiro libre directo en un Mundial desde el recordado tanto de Eric Wynalda en 1994.
Bélgica en el horizonte
El pitazo final confirmó una victoria de carácter épico, significando el primer triunfo de Estados Unidos en una ronda eliminatoria mundialista en 24 años (desde Corea-Japón 2002). El estratega Mauricio Pochettino, quien consiguió su tercera victoria en el torneo, destacó la inmensa fortaleza mental de su plantilla para gestionar la adversidad. Ahora, el equipo empaca sus maletas rumbo a Seattle, donde se medirá este lunes ante la potente selección de Bélgica, soñando con seguir haciendo historia en casa.
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La información de este artículo fue recopilada por nuestro equipo periodístico. La corrección se realizó con asistencia de inteligencia artificial.
