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Tras culminar la fase de grupos de los torneos de clubes más importantes del continente americano, el panorama internacional está definido. Deportes Tolima, Independiente Medellín e Independiente Santa Fe ya conocen a sus respectivos rivales para los octavos de final y los play-offs, siendo los únicos equipos colombianos que continúan en competencia.
El reto del Deportes Tolima
El fútbol profesional colombiano inició su participación internacional con seis representantes, pero el balance en la primera fase dejó un saldo negativo. América de Cali, Millonarios y Junior de Barranquilla fracasaron en sus respectivas campañas y quedaron eliminados en la fase de grupos. Como resultado, de los seis clubes originales, solo tres mantienen viva la esperanza.
En la Copa Libertadores, el Deportes Tolima se erige como el único equipo sobreviviente del país. Ayer, en la sede de la Conmebol ubicada en Luque, se llevó a cabo el sorteo de los octavos de final. El cuadro ‘Pijao’ fue emparejado con Independiente del Valle de Ecuador. El compromiso de ida se disputará en el estadio Manuel Murillo Toro de la ciudad de Ibagué, mientras que el partido de vuelta se jugará en suelo ecuatoriano. De acuerdo con la información oficial emitida por la Conmebol, esta importante llave de octavos de final se desarrollará en el mes de agosto.
Antecedentes que ilusionan
Lucas González, actual director técnico del Deportes Tolima, reconoció el nivel de exigencia que representa esta fase: “Hemos clasificado, este es un torneo muy duro, que tiene equipos muy fuertes con excelentes futbolistas y entrenadores, de presupuestos muy altos”.
Esta es apenas la segunda vez que el equipo de Ibagué logra instalarse en los octavos de final de la Copa Libertadores. Su primera experiencia en esta instancia ocurrió en la edición de 2022, donde enfrentó al Flamengo brasileño y quedó eliminado tras registrar un abultado marcador global de 8-2. No obstante, el equipo cuenta con un saldo positivo ante su actual rival. En esa misma Copa Libertadores 2022, Tolima e Independiente del Valle se cruzaron en la fase de grupos; los colombianos lograron ganar 1-0 en condición de local y rescataron un valioso empate 2-2 en su visita a Ecuador.
El sorteo de la Copa Libertadores también definió los siguientes cruces para el resto del continente:
- Estudiantes se enfrentará a U. Católica.
- Rosario Central jugará contra Corinthians.
- Cruzeiro se medirá con Flamengo.
- Mirassol chocará ante LDU Quito.
- Platense tendrá como rival a Coquimbo Unido.
- Fluminense disputará su llave frente a Rivadavia.
- Como dato curioso, Palmeiras y Cerro Porteño volverán a verse las caras tras haberse enfrentado en la fase de grupos. En dichos encuentros previos, los resultados favorecieron al cuadro paraguayo, que obtuvo una victoria y un empate.
Santa Fe y su camino
En la Copa Sudamericana, los equipos nacionales también tienen su hoja de ruta trazada para los play-offs. Independiente Santa Fe, el cuadro ‘cardenal’, deberá medirse ante el Caracas de Venezuela. El conjunto venezolano logró su clasificación tras quedar segundo en el grupo E con nueve unidades. El rendimiento del Caracas en la fase previa fue producto de dos triunfos, tres empates y tan solo una derrota. La serie internacional empezará en territorio venezolano y finalizará en el estadio El Campín de Bogotá.
El desafío de Medellín
Por otro lado, Independiente Medellín se cruzará en su llave con el Vasco da Gama de Brasil. Este equipo brasileño terminó en la segunda posición de su respectivo grupo acumulando 10 unidades. Un aspecto que añade interés a este duelo es que Vasco da Gama cuenta en su plantilla con varios jugadores de nacionalidad colombiana. Entre ellos se destacan figuras como Carlos Cuesta, Johan Rojas, Carlos Gómez y Marino Hinestroza. El partido de ida de esta serie se disputará en el estadio Atanasio Girardot, y el compromiso de vuelta tendrá lugar en suelo brasileño.
Respecto a la programación, el calendario de la Conmebol establece que estos encuentros de la Sudamericana se disputarán una vez que finalice el Mundial el 19 de julio. Las fechas proyectadas indican que los partidos de ida podrían realizarse el 21, 22 o 23 de julio, mientras que los juegos de vuelta estarían programados para el 28, 29 y 30 del mismo mes.
En resumen, el cierre del semestre define un panorama de alta tensión y expectativa para Deportes Tolima, Independiente Santa Fe e Independiente Medellín, quienes tienen la responsabilidad de representar al país en las máximas competiciones del continente. Te invitamos a seguir toda la cobertura en Enredijo.
La información de este artículo fue recopilada por nuestro equipo periodístico. La corrección se realizó con asistencia de inteligencia artificial.
