Foto: ICRD
El Valle de Laboyos se ha consolidado hoy como el epicentro del fútbol base en el sur colombiano. En una rueda de prensa, se realizó la presentación oficial del Baby Fútbol Huila 2026, un certamen que no solo busca cazar talentos para el balompié nacional, sino que se erige como una plataforma de transformación social para cientos de niños de la región.
Esta edición marca un hito histórico, por primera vez que el festival sale del municipio de Garzón para aterrizar en Pitalito. La decisión, según los organizadores, responde a una combinación estratégica de infraestructura y voluntad política.
La hoja de ruta de la sede
El profesor José Lizardo Herrán, coordinador del Baby Fútbol en el departamento, fue enfático al explicar las razones detrás de esta elección. Para ser sede de un evento de tal magnitud, los requisitos son estrictos contar con escenarios deportivos e instalaciones óptimas para el flujo constante de partidos; capacidad hotelera para albergar a delegaciones de diversos municipios y voluntad administrativa, contar con el respaldo del municipio a través del ICRD.
“Estamos muy felices de estar en Pitalito. Hay una gran participación de equipos del sur del departamento y, sobre todo, una sinergia institucional con el ICRD que nos permitió decir ‘sí’ a este escenario”, afirmó Herrán.
Deporte con sentido social
El espíritu del Baby Fútbol, antaño conocido como Pony Fútbol, ha evolucionado, y aunque sigue siendo la cuna de las grandes estrellas de la Selección Colombia, su esencia actual se resume en el lema de la Corporación Deportiva Los Paisitas: “Deporte con sentido social”.
El objetivo principal no es solo coronar a un campeón, sino ofrecer un acontecimiento social donde los niños disfruten y las familias se integren. Además, el evento genera un impacto económico positivo en la región, dinamizando sectores como el transporte, la gastronomía y el turismo local.
El debut del ICRD
Una de las grandes novedades de este 2026 es la participación, por primera ocasión, de las escuelas de formación del Instituto de Cultura, Recreación y Deporte (ICRD). De los 44 equipos inscritos, dos pertenecen directamente al instituto, un logro que la directora María Paula Guzmán Torres destacó como un paso fundamental para la inclusión.
Sin embargo, la directora no esquivó la realidad más cruda que enfrentan los procesos deportivos institucionales: la falta de recursos para la alta competencia.
Guzmán Torres señaló que, en años anteriores, las escuelas de formación de Pitalito estaban “bloqueadas” económicamente. El costo de desplazamientos, hoteles y alimentación para las fases nacionales suele ser inalcanzable para muchas familias y clubes locales.
“El obstáculo financiero es un freno para todos nuestros deportistas, no solo en fútbol. Traer este torneo a Pitalito es, precisamente, una estrategia para romper ese bloqueo y permitir que nuestros niños participen en su propia tierra sin los costos que implicaría viajar a otras ciudades”, explicó la directora del ICRD.
El reto del nivel competitivo
A pesar del entusiasmo, el profesor Herrán reconoció que el Huila aún tiene una brecha que cerrar frente a potencias como Antioquia, Valle del Cauca o Bogotá. Si bien el talento laboyano es innegable, el nivel regional se encuentra en un proceso de crecimiento para alcanzar la competitividad de las ligas más grandes del país.
El Baby Fútbol Huila 2026 en Pitalito es la prueba de que, con voluntad política y visión social, el deporte puede ser la herramienta más poderosa para que la infancia del Huila siga soñando, dentro y fuera de la cancha.
