Foto: Opita Neiva
Nueve estudiantes y tres docentes de la Institución Educativa Tulio Arbeláez, ubicada en el centro poblado de Zuluaga (Garzón, Huila), viajarán a Chile en mayo de 2026 para exponer su galardonado proyecto “Ecos del Páramo”. Tras ganar la medalla de oro en las Olimpiadas STEAM+ Colombia 2025 con “Zoque”, un videojuego diseñado para proteger la biodiversidad local, este equipo rural demuestra cómo la ciencia, la tecnología y el trabajo colaborativo pueden trascender fronteras y transformar la educación ambiental en el país.
El triunfo de la educación rural
La innovación no conoce de límites geográficos ni de escasez de recursos. Así lo demostró el equipo de la Institución Educativa Tulio Arbeláez, que el pasado 27 de noviembre de 2025 se alzó con la medalla de oro en la categoría Junior de las Olimpiadas STEAM+ Colombia, celebradas en la ciudad de Cartagena de Indias.
Liderados por el docente Niber Rojas Cano, los jóvenes lograron articular disciplinas fundamentales: ciencia, tecnología, ingeniería, arte y matemáticas (STEAM, por sus siglas en inglés) para dar respuesta a una necesidad urgente de su territorio. “A pesar de que aquí en la institución no contamos con toda la infraestructura tecnológica necesaria, demostramos que la creatividad, la investigación y el trabajo colaborativo pueden superar todas las limitaciones”, señala Rojas, visiblemente orgulloso del hito alcanzado por sus alumnos.
Este triunfo es el resultado de un proceso profundo en el que han participado cientos de estudiantes de la región, integrando la recolección de datos ambientales reales y la modelación matemática para resolver problemas concretos de su entorno natural.
Un videojuego para salvar el Páramo
El corazón de este galardón palpita en la cordillera oriental. El Parque Regional Natural Cerro Páramo de Miraflores, un ecosistema estratégico de más de 31.000 hectáreas que conecta los Andes con la Amazonía, fue la inspiración principal del equipo. Este territorio es vital para el sur del país, siendo el hogar de una biodiversidad invaluable que incluye desde especies de flora únicas, como los milenarios frailejones y diversas orquídeas, hasta una rica y exótica avifauna.
Para proteger este tesoro natural, los estudiantes concibieron y diseñaron Zoque, un videojuego educativo e interactivo. Desarrollado mediante el uso de motores de programación y herramientas digitales, Zoque busca crear una fuerte conciencia ecológica en los niños, niñas y adolescentes de la región.
A través de la gamificación, los jugadores aprenden sobre la fragilidad del páramo, la enorme importancia de sus fuentes hídricas y el impacto de las acciones humanas. “Logramos diseñar un producto que promueve la conservación y fortalece las competencias digitales desde la ruralidad”, puntualiza el director del proyecto, destacando que el código informático ahora sirve como un escudo para proteger la vida silvestre.
Rumbo a Chile
El esfuerzo, el trasnocho y la dedicación constante han dado frutos que superan con creces los límites del departamento del Huila. Como premio a su primer puesto a nivel nacional, la delegación académica ha sido invitada a una inmersión internacional en Valparaíso y Santiago de Chile, programada del 10 al 15 de mayo de este 2026.
Allí, los creadores de “Ecos del Páramo” tendrán la valiosa oportunidad de exponer su modelo pedagógico ante diversas comunidades académicas de la región austral. Para la mayoría de estos nueve estudiantes, esta será la primera vez que salgan del país, un sueño materializado gracias al poder transformador de la educación pública y al apoyo incondicional de los padres de familia y la Secretaría de Educación del “Huila Grande”.
“Esta es una oportunidad que proyecta el talento de nuestros estudiantes a nivel internacional. El premio permite que ellos puedan salir del país, cosa que nunca se habían imaginado”, afirma el docente Rojas, quien también aprovecha este foco mediático para hacer un llamado a fortalecer la inversión en infraestructura tecnológica educativa y así seguir potenciando este tipo de experiencias de vida.
El futuro de la ciencia
El éxito resonante de “Ecos del Páramo” ha encendido una chispa imparable en todo el departamento. Para la nueva convocatoria de las Olimpiadas STEAM+ 2026, que cerró oficialmente este viernes 27 de marzo, el área de Calidad Educativa de la Secretaría de Educación del Huila confirmó la selección de 12 proyectos de altísimo impacto, de un total de 25 iniciativas postuladas.
Para este año, el certamen sube la vara de exigencia: los equipos deberán enfocar sus investigaciones exclusivamente en el agua, el aire y la energía, integrando de forma obligatoria el uso de la Inteligencia Artificial (IA). Las propuestas seleccionadas reflejan un profundo compromiso con la sostenibilidad y la resolución de problemas locales mediante tecnología de punta. Entre las iniciativas que representarán al departamento se destacan:
- Monitoreo y gestión ambiental: Proyectos como Aerovigía Rural (IE Carmelo, La Plata) y el Sistema inteligente de filtración y modelación matemática (IE Palestina) utilizarán el análisis de datos masivos para medir la calidad del aire y gestionar los recursos hídricos.
- Innovación agrícola y cafetera: La producción de biohidrógeno a partir de residuos de café (IE José Eustasio Rivera, Isnos) y el secador solar híbrido inteligente (IE Silvania, Gigante) buscan optimizar y limpiar los procesos del sector agropecuario tradicional.
- Conservación y biodiversidad: Iniciativas como EncontréMONOS (IE La Argentina, San Agustín), Las Vueltas de bichos y agua (IE Cascajal, Timaná) y el mapeo hídrico comunitario Pintando el río (en Zuluaga, Garzón), seguirán la exitosa estela de la protección del territorio.
- Acción climática: Propuestas ambiciosas como Eco-aisla (IE Simón Bolívar, Garzón) y la Educación Ecocientífica impulsada por IA para proteger el roble blanco (IE San José, Oporapa) se enfrentarán directamente a los efectos del calentamiento global. Complementan este robusto portafolio Paraíso Verde (IE Ramón Alvarado, Garzón), Agrosolar (IE Gabriel Plazas, Villavieja) y Guardianes del agua cafetera (IE La Unión, Suaza).
Transformando la región
El caso de la IE Tulio Arbeláez no es un hecho aislado, sino la prueba fehaciente de que el modelo STEAM está revolucionando silenciosamente las aulas colombianas. Cuando los estudiantes rurales dejan de ser consumidores pasivos de información y se convierten en creadores activos de soluciones tecnológicas, el impacto positivo en sus comunidades es inmediato y duradero.
El reto ahora para las autoridades gubernamentales es asegurar que la falta de conectividad o la escasez de equipos de cómputo en las zonas apartadas no detenga el ascenso de los próximos campeones. La semilla del conocimiento ya está plantada en el sur de Colombia y, como bien dice el profesor Niber Rojas: “Decirle a todos los niños y jóvenes del Huila que sigan estudiando para que puedan conquistar grandes sueños”.
El inspirador camino recorrido desde las frías montañas de Garzón hasta los escenarios académicos internacionales de Chile demuestra que el talento de los jóvenes colombianos, impulsado por docentes comprometidos, tiene el poder real de cambiar el mundo. Proyectos como “Ecos del Páramo” no solo protegen nuestra invaluable biodiversidad, sino que siembran una profunda esperanza en el futuro del sistema educativo rural. Desde Enredijo, seguiremos de cerca el viaje de estos pioneros en mayo y los avances de los 12 nuevos equipos huilenses que buscan la gloria nacional en este 2026.
