Los productores de tilapia del departamento del Huila enfrentaron un 2025 marcado por enormes retos en el mercado internacional. A pesar de lograr un crecimiento en el volumen de envíos hacia Estados Unidos, la entrada en vigencia de un nuevo arancel del 10% y las constantes fluctuaciones del dólar obligaron a los empresarios a sacrificar sus precios. Esta estrategia de choque evitó la pérdida del mercado, pero dejó un panorama agridulce ante ingresos que resultaron muy inferiores a las proyecciones iniciales.
El impacto del arancel estadounidense en las exportaciones
El escenario para la acuicultura colombiana cambió drásticamente a partir de abril de 2025, fecha en la que entró en vigor el gravamen del 10% en Norteamérica. Esta medida se enmarca en la reciente ola de políticas comerciales de índole proteccionista impulsadas por la administración estadounidense, un factor externo que ha desencadenado una fuerte tensión en las relaciones de comercio exterior. Carlos Robles, director del gremio de acuicultores Fedeacua, advirtió que este sobrecosto fue asumido casi en su totalidad por las empresas exportadoras colombianas.
Como resultado directo de esta absorción del impuesto, las cifras reflejan un esfuerzo titánico. Las exportaciones del departamento alcanzaron los US$71 millones FOB, lo que representa un incremento del 9,2% frente al año 2024, según datos oficiales de Analdex. Incluso, cálculos de Fedeacua que contemplan la intermediación aduanera en Antioquia elevan este valor a más de US$104 millones. Sin embargo, el precio por kilo se desplomó cerca del 6% justo en el mes que inició la medida arancelaria.
Más volumen, menores márgenes: la estrategia para competir
El mercado de Estados Unidos es un pilar irremplazable, pues hacia allí se dirige el 96,5% de las exportaciones de este producto opita. Ante la imposibilidad de trasladar el costo del impuesto al consumidor final debido a la agresiva presión de competidores internacionales como Brasil y Costa Rica, los acuicultores decidieron compensar enviando más cantidad. Durante el año se logró despachar un volumen superior a las 16.900 toneladas, un alza cercana al 20% respecto a 2024.
Lina Carrera, presidenta ejecutiva de la Cámara de Comercio del Huila, indicó que esta dinámica modificó las ganancias. A continuación, se detallan los principales efectos sobre las finanzas del clúster:
- Se estima que el sector dejó de percibir aproximadamente 3 millones de dólares por la reducción de precios.
- Esta cifra equivale a una pérdida del 7,6% en los ingresos potenciales de la piscicultura regional.
- Los precios generales pos-arancel fueron casi un 12% más bajos que los registrados en el año anterior.
- La revaluación del peso colombiano durante el segundo semestre de 2025 disminuyó aún más los ingresos reales al cambiar los dólares a moneda local.
- Aunque una posterior devaluación ayudó parcialmente a finales de año, los altos costos de los insumos importados para concentrados anularon el beneficio.
Incertidumbre, resiliencia y el camino hacia el futuro
El sector exportador de la tilapia es un motor económico que genera cerca de 32.000 empleos, sumando puestos directos e indirectos. A pesar de los factores adversos, las empresas mantienen niveles de producción sobresalientes, destacándose en el envío de filete fresco, tilapia entera fresca y cortes congelados.
No obstante, tanto la Cámara de Comercio como Fedeacua coinciden en que sostener la táctica de “más volumen a menor precio” puede ser un riesgo grave para la sostenibilidad operativa si no se reducen los costos de producción locales. Ante este panorama, se ha hecho un llamado enfático al Gobierno Nacional para que busque un relacionamiento estratégico que permita el desmonte de estos aranceles. El futuro del sector dependerá de sofisticar la oferta y obtener mayores certificaciones internacionales de calidad para fortalecer su poder de negociación.
La resiliencia de los piscicultores opitas ha sido fundamental para proteger sus 32.000 empleos y mantener vivo un mercado crucial a pesar del fuerte temporal arancelario y cambiario. La calidad del producto colombiano sigue brillando en el exterior, pero requiere con urgencia del respaldo diplomático para recuperar su máxima rentabilidad.
¿Qué otras industrias colombianas podrían verse afectadas por estos cambios internacionales? ¡Sigue explorando la sección de economía en Enredijo para estar siempre un paso adelante en la información!
