Un conversatorio en la Universidad Surcolombiana reunió a expertos, academia y comunidades para debatir el verdadero significado del patrimonio arqueológico de San Agustín y Tierradentro.
En el encuentro se revelaron los urgentes retos de conservación y los peligros de un modelo turístico que amenaza con transformar la memoria viva en meras piezas de exhibición.
Gerardo Valencia Gutiérrez
En medio de la riqueza histórica del sur del Huila y el Cauca, las estatuas y los vestigios precolombinos se enfrentan hoy al desafío de sobrevivir a su propia fama. En las instalaciones de la Universidad Surcolombiana, sede Pitalito, se llevó a cabo el conversatorio “Conversaciones en torno a la Academia – Instituciones Públicas – Comunidad, sobre los usos turísticos del patrimonio arqueológico de San Agustín y Tierradentro”. Este espacio de diálogo expuso las tensiones entre la apropiación cultural y la comercialización turística, buscando construir diferentes formas de comprender el patrimonio más allá de los discursos publicitarios.
Un esfuerzo académico y comunitario
El evento, que se desarrolló en el marco de la Semana de la Comunicación, contó con la presencia del Dr. Ismael Efrén Benavides Reyes, coordinador de la Sede Pitalito de la USCO, quien se refirió a los campos del patrimonio como el arqueológico, asegurando que el de Tierradentro es patrimonio inmaterial, mientras que las reliquias de San Agustín constituyen un patrimonio material.
La realización de este encuentro fue posible gracias al liderazgo de Laura Valentina Sánchez Paladines y Juan Diego Villalobos Tole, estudiantes de octavo semestre de Comunicación Social y Periodismo, quienes lograron sacar adelante el proyecto investigativo.
Para nutrir el debate, la mesa principal reunió a voces expertas y arraigadas al territorio como la maestra María Leonor Valencia Gutiérrez, coordinadora del grupo de Vigías del Patrimonio RECUERDA de Pitalito; Carlos Ernesto Gómez Sánchez, guía de turismo cultural y activista por la repatriación de piezas sagradas en San Agustín; Lucas Mateo Vargas Vargas, investigador y docente universitario; y Daniel Alejandro Chasqui, mediador del parque arqueológico de Tierradentro.
La importancia de la memoria
Al abordar la importancia de la riqueza arqueológica para la sociedad, el consenso apuntó hacia la reivindicación histórica. El profesor Lucas Mateo Vargas Vargas enfatizó que el patrimonio arqueológico es vital porque permite conocer la historia de los pueblos precolombinos del Alto Magdalena a los que se les negó su historia durante el encuentro forzado con el mundo europeo. “Ese patrimonio arqueológico nos va a permitir el estudio del pasado”, aseguró el docente, recordando que todo lo que se sabe de estas culturas ancestrales reside en las piedras y la estatuaria hallada en la región.
La apropiación más allá de la vitrina
Interactuar con factores comerciales y turísticos exige un profundo replanteamiento sobre qué es exactamente lo que se protege. Para Daniel Alejandro Chasqui, el principal reto es evitar reducir la riqueza del territorio a un solo elemento arqueológico y turístico. Tierradentro, por ejemplo, comprende seis mil kilómetros cuadrados habitados por comunidades étnicas, afrodescendientes, campesinas e indígenas, una diversidad que no puede quedar limitada a los once kilómetros de recorrido del parque. “El principal reto es esto, generar una apropiación de toda esa diversidad”, explicó Chasqui, señalando que la clave es llevar a los habitantes del desconocimiento al reconocimiento, y de la apropiación al cuidado activo.
Turismo depredador
Cuando la memoria se somete a las lógicas del mercado, los riesgos para el patrimonio son inminentes. Chasqui advirtió que el enfoque netamente turístico corre el riesgo de encasillar los bienes patrimoniales convirtiéndolos en “simplemente piezas de exhibición”. Al hacerlo, estos elementos pierden su valor cultural real y dejan de ser tradiciones vivas en la cotidianidad de las comunidades.
Por su parte, el profesor Vargas Vargas fue tajante al señalar los peligros de un turismo desbordado y sin límites. Según el investigador, existe el riesgo de un “turismo depredador” donde no se respetan los hallazgos arqueológicos. Además, alertó sobre los fuertes impactos socioeconómicos en la región. “Se nos están metiendo a que la idea del ecoturismo nos puede reemplazar vocaciones, por ejemplo, la vocación agrícola puede ser reemplazada por la venta de servicios”. Estas dinámicas traen consigo procesos de estandarización estética, modificando los escenarios locales para acomodarlos artificialmente al visitante.
Preservar la herencia
Para proteger esta invaluable herencia, la respuesta no radica en intentar devolver los vestigios arqueológicos a su estado original, pues la verdadera conservación también consiste en reconocer que el paso del tiempo ha dejado una historia sobre estas piezas. El desafío definitivo para San Agustín, Tierradentro y toda la región surcolombiana será consolidar una plataforma social donde las diversas visiones, cosmovisiones y realidades de las comunidades puedan encontrarse y dialogar en igualdad de condiciones. Solo a través de este reconocimiento mutuo se podrá garantizar que el turismo funcione como un puente para honrar la memoria del territorio, en lugar de convertirse en una fuerza que sepulte su auténtica identidad bajo las lógicas del mercado y la simple exhibición
