Durante el Campeonato Regional celebrado en Neiva, 36 participantes demostraron sus habilidades sensoriales. Este certamen ratifica que el departamento no solo domina la producción nacional por su volumen, sino que está capacitando a sus propias comunidades para elevar el valor y la calidad del grano en los mercados internacionales
Redacción Regional
En el marco de la sexta edición de la Feria Internacional de Café, Cacao y Agroturismo (FICCA Huila 2026), la ciudad de Neiva albergó el Campeonato Regional de Catación de Café, un encuentro que convocó a 36 representantes de las zonas Norte, Centro, Sur y Occidente del departamento. El certamen, celebrado durante el arranque del mes de octubre, buscó medir la rapidez y agudeza sensorial de niños, jóvenes y mujeres, confirmando que la excelencia cafetera es una cultura viva que se hereda y se perfecciona para sostener el liderazgo productivo de la región.
Liderazgo de la caficultura
El Huila se consolida por decimoquinto año consecutivo como el principal motor cafetero de Colombia, aportando casi el 20 % de la producción nacional. Con 150.135 hectáreas sembradas registradas en el primer semestre de 2026 y fuertes núcleos productivos en municipios clave, el reto para la región ya no es únicamente mantener los grandes volúmenes, sino profundizar en la transformación y comercialización de los cafés especiales.
En este panorama competitivo, eventos como la FICCA 2026 —que proyecta conectar a los productores con compradores de más de 20 países— evidencian que educar y entrenar el paladar de las familias productoras es el paso definitivo para vender un mayor valor agregado. La catación deja así de ser un oficio de laboratorios externos y se afianza como una herramienta empoderadora desde las propias fincas.
Niños expertos
La transmisión de saberes es el pilar central de la categoría Aromitas del Cafetal, diseñada exclusivamente para menores de entre 8 y 12 años. En esta desafiante prueba, los más pequeños dejaron claro que la sensibilidad para distinguir atributos, fragancias y perfiles de taza no es un asunto de edad.
El gran ganador de este grupo fue Marlon Sapuyés, quien se coronó en el primer lugar tras lograr tres aciertos en apenas 2 minutos y 8 segundos. Le siguieron muy de cerca Emanuel Home, que alcanzó dos aciertos en 1 minuto y 29 segundos, y Julián Andrés Montenegro, ocupando el tercer puesto con dos aciertos en un tiempo de 1 minuto y 45 segundos. Estos excepcionales resultados son la mejor garantía de que el relevo generacional está respaldado con bases técnicas sólidas.
Juventud y especialización
Para los adolescentes de 13 a 17 años, la competencia se agrupó bajo el nombre Herederos del Aroma. Esta generación asume con gran madurez que el futuro de la economía agrícola depende de la identificación precisa de notas aromáticas y la corrección de defectos en el grano.
El trofeo del primer puesto fue alzado por Michael Estiven Ninco, con un impecable registro de dos aciertos en 2 minutos y 53 segundos. El altísimo nivel de la competencia regional se reflejó también en el segundo lugar de Alejandro Lugo Forero, quien sorprendió al jurado con cuatro aciertos en 3 minutos y 49 segundos. Por su parte, Michel Yasmín Caviedes se adjudicó la tercera plaza con dos aciertos en 4 minutos y 41 segundos. Su destacada participación confirma que los jóvenes huilenses están preparados para tomar las riendas técnicas de sus cultivos.
Mujeres empoderadas
Históricamente, el rol femenino ha sido el soporte vital en las etapas de recolección y selección, pero la categoría Mujeres que Siembran Sabor reivindica su liderazgo actual como expertas catadoras, transformadoras y embajadoras comerciales de la región. En un entorno que exige cada vez más profesionalización, las mayores de 18 años demostraron un rigor técnico envidiable.
El primer lugar de esta disputada categoría fue para Eliana Morales, cuya agudeza sensorial la situó en lo más alto del podio. Sandra Muñoz ocupó un merecido segundo lugar al conseguir tres aciertos en exactos 3 minutos, seguida por Paola Andrea Cadena, quien se llevó el tercer puesto registrando dos aciertos en 2 minutos y 10 segundos. Ellas representan con orgullo el rostro de una caficultura moderna, especializada y con enfoque de género.
Premios que incentivan
Reconociendo que la formación técnica también requiere herramientas adecuadas, la organización del campeonato premió a los ganadores con capital para impulsar sus proyectos. Quienes ocuparon el primer lugar de cada categoría recibieron un estímulo económico de 1,2 millones de pesos y un molino profesional. El segundo lugar fue premiado con 800.000 pesos y su respectivo molino, mientras que el tercer puesto obtuvo 500.000 pesos acompañados de una prensa francesa. Además, a modo de bienvenida a este selecto circuito, cada uno de los 36 concursantes recibió una cuchara de catación oficial.
El Huila está cultivando mucho más que granos excelsos; está sembrando conocimiento. El Campeonato Regional de Catación de la FICCA 2026 comprobó de manera contundente que el verdadero liderazgo del departamento no se mide solamente en las toneladas que se exportan, sino en el talento y la sensibilidad aguda de quienes aprenden a interpretar el universo que esconde cada taza.
Mantente informado sobre los rostros, las historias y las dinámicas agroindustriales que impulsan la economía de nuestro departamento. Te invitamos a seguir navegando por ENREDIJO para conocer a fondo la actualidad cultural, económica y ambiental de nuestro Macizo Colombiano y Surcolombiano.
La información de este artículo fue recopilada por nuestro equipo periodístico. La corrección se realizó con asistencia de inteligencia artificial.
