El departamento reporta afectaciones en 26 de sus 37 municipios y accederá durante un año a un régimen especial de recursos para la recuperación, mientras enfrenta en paralelo una crítica temporada de incendios forestales.
Redacción Regional
El fuerte sismo con epicentro en el Chocó llevó al Gobierno Nacional a declarar la situación de desastre de carácter nacional para doce departamentos, entre ellos el Huila. La medida, adoptada mediante decreto presidencial la noche del 11 de agosto, busca movilizar recursos técnicos y económicos para atender los daños que el movimiento telúrico dejó en la infraestructura educativa, comunitaria y vial del departamento, donde hasta el momento no se reportan personas heridas.
El sismo que originó esta emergencia se registró el lunes 10 de agosto a las 7:34 de la mañana, con epicentro en San José del Palmar (Chocó). Según el Servicio Geológico Colombiano, el movimiento alcanzó una magnitud de 7,4, lo que lo convierte en el más potente registrado en el país en más de cuatro décadas.
El terremoto se sintió con especial fuerza en Valle del Cauca, Risaralda, Caldas, Quindío y Cundinamarca, departamentos con los mayores daños estructurales. Según el balance de la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD), con corte al 13 de agosto, la tragedia deja más de 280 personas fallecidas, cerca de 4.000 heridas y alrededor de 380 desaparecidas a nivel nacional, cifras que siguen en actualización. En el Huila, aunque el movimiento fue sentido con intensidad en los 37 municipios, las autoridades no han reportado personas lesionadas.
El decreto que activa el régimen especial
Ante la magnitud de la emergencia, el presidente Abelardo De la Espriella firmó el Decreto 1171 de 2026, que declaró la situación de desastre de carácter nacional. La norma cobija a doce departamentos —Antioquia, Caldas, Cauca, Chocó, Quindío, Cundinamarca, Risaralda, Huila, Valle del Cauca, Tolima, Putumayo y Norte de Santander— además de los demás territorios afectados. El Huila quedó incluido luego de que el reporte preliminar de la UNGRD lo identificara entre las regiones golpeadas por el sismo.
La declaratoria tendrá una vigencia inicial de doce meses, prorrogables si el Consejo Nacional para la Gestión del Riesgo emite un concepto favorable. Entre sus efectos prácticos, el decreto habilita la contratación directa —sin procesos licitatorios— para agilizar la respuesta en los territorios golpeados.
El balance de daños en los 26 municipios
De acuerdo con el consolidado de la Oficina Departamental para la Gestión del Riesgo de Desastres, el movimiento telúrico fue percibido en los 37 municipios del Huila y dejó afectaciones confirmadas en 26 de ellos. Entre las localidades con mayores reportes se encuentran Neiva, Palermo, Tello, Campoalegre, Garzón y Pitalito.
El balance preliminar registra 94 viviendas averiadas, 47 instituciones educativas con daños estructurales, nueve centros comunitarios afectados y dos vías con deterioro, además de agrietamientos en algunas edificaciones públicas. Según la Gobernación, estas cifras podrían variar a medida que avancen las inspecciones técnicas municipio por municipio. El Servicio Geológico Colombiano recibió, además, más de 13.000 reportes ciudadanos de personas que percibieron el temblor en distintas regiones del país.
Los recursos y la ruta hacia la recuperación
Con la declaratoria vigente, el Fondo Nacional de Gestión del Riesgo de Desastres deberá garantizar recursos suficientes para que las entidades nacionales y territoriales ejecuten los planes de respuesta. Para ordenar ese proceso, el decreto crea la Subcuenta Sismo 2026, destinada exclusivamente a financiar la atención de la emergencia y la reconstrucción de lo afectado.
El instrumento central de esta nueva etapa será el Plan de Acción Específico para la Recuperación, que coordinará la UNGRD a partir de las evaluaciones de daños de cada territorio. Por ahora, el Gobierno Nacional no ha definido un monto específico para el Huila; la cifra dependerá del balance definitivo de las inspecciones técnicas. El decreto también ordena monitorear riesgos secundarios derivados del sismo, como avenidas torrenciales, crecientes súbitas e inundaciones.
Los incendios forestales
Mientras atiende las secuelas del terremoto, el Huila enfrenta un segundo desafío: los incendios de cobertura vegetal. En lo corrido de 2026, el departamento acumula 77 incendios forestales que han afectado cerca de 966 hectáreas en 23 municipios, de acuerdo con el reporte departamental.
El IDEAM mantiene alerta roja en Aipe, Neiva, Palermo, Rivera, Santa María, Tesalia, Villavieja, Yaguará e Íquira, alerta naranja en Algeciras, Campoalegre y Teruel, y alerta amarilla en Hobo y Tello. En Neiva, la Personería registró más de un centenar de incendios —entre forestales y quemas en basureros— y pidió a la ciudadanía extremar precauciones con el manejo de residuos. Las quemas a cielo abierto siguen suspendidas por la temporada seca y el fenómeno de El Niño, y quien provoque un incendio intencionalmente puede enfrentar sanciones económicas y judiciales.
De la respuesta inmediata a la reconstrucción
El Huila entra así en una nueva etapa: pasar de la atención inmediata a la evaluación técnica, la recuperación y la reconstrucción. La declaratoria abre la puerta a recursos y agilidad administrativa, pero también exige vigilancia sobre su uso y una respuesta articulada frente a los dos frentes que hoy ocupan a las autoridades: los daños del sismo y la temporada de incendios. En ENREDIJO seguiremos de cerca la implementación del decreto y su impacto en las comunidades huilenses.
La información de este artículo fue recopilada por nuestro equipo periodístico. La corrección se realizó con asistencia de inteligencia artificial.
