Fotos: Gobernación del Huila
Por medio del proyecto “Pintando el Río”, jóvenes de la Institución Educativa Tulio Arbeláez empoderan a la comunidad de Zuluaga para monitorear y proteger sus afluentes, democratizando la ciencia.
Afluentes vitales como el Río Loro y la quebrada El Oso, en el centro poblado de Zuluaga, municipio de Garzón, evidencian un deterioro que amenaza el equilibrio del territorio, pero desde las aulas ha surgido una respuesta a la crisis evidente por parte de un grupo de cinco estudiantes de séptimo y octavo grado que decidieronutilizar la tecnología aplicada para liderar la conservación del agua.
En desarrollo del proyecto de investigación “Pintando el Río”, los jóvenes, acompañados por un equipo docente, desarrollaron YumApp, una aplicación diseñada para que cualquier habitante, sin importar su nivel de formación científica, pueda auditar el estado de los ríos en su entorno.
Un semáforo ambiental
El eje central de esta herramienta tecnológica es su accesibilidad comunitaria, la plataforma permite a los usuarios tomar fotografías, identificar puntos críticos de contaminación y ubicarlos en un mapa georreferenciado. Mediante un sistema visual de semaforización, verde, amarillo y rojo, la aplicación clasifica el estado del agua y alerta sobre su nivel de riesgo.
La interfaz elimina la barrera técnica ya que no requiere que el usuario sea biólogo o experto, pues el sistema guía a los habitantes paso a paso en el diagnóstico.
“Entendimos que este no es solo un problema ambiental, sino también una situación social y comunitaria que nos invita a organizarnos, escuchar el territorio y actuar juntos”, señala Julián Mauricio Paz López, uno de los docentes coordinadores de la iniciativa.
El objetivo del proyecto trasciende la mera recolección de datos; busca un cambio social donde la protección de las fuentes hídricas, esenciales para la sostenibilidad de la región, se convierta en un ejercicio de veeduría ciudadana permanente.
Ciencia con impacto real
El desarrollo de YumApp evidencia la importancia de vincular a las nuevas generaciones en procesos de ciencia y tecnología con aplicabilidad directa en sus territorios. Gracias a su enfoque, la iniciativa de la Institución Educativa Tulio Arbeláez se ha consolidado como uno de los 12 proyectos que representan al departamento en las Olimpiadas STEM+ Colombia 2026 dentro de la categoría A Junior.
El proceso investigativo, que ha contado con el respaldo institucional y técnico de la Secretaría de Educación Departamental, demuestra que la protección de la biodiversidad exige empoderamiento local. Facilitar que las familias reconozcan los lugares vulnerados, registren evidencias y propongan acciones, devuelve la responsabilidad y el poder de conservación a la comunidad.
Desde Zuluaga, estos jóvenes envían un mensaje claro a la región: la defensa del agua requiere de innovación, pero sobre todo, de una ciudadanía activa y organizada.
